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Joshua Slocum est premier navigateur à avoir fait le tour du monde en solitaire. Ce livre est son récit du tour de monde

J’aurais envie de dire « il ne savait pas que c’était impossible, alors il l’a fait ».
C’est le récit de voyage d’un homme d’une grande modestie. Il parle par exemple de son père qui pour lui sur une île déserte aurait juste besoin d’un couteau et d’un arbre pour quitter ladite île en bateau.
Joshua lui reconstruit lui-même son voilier. Voilier pour lequel il aurait toujours manifesté une grande confiance et une grande tendresse.

Voilier, voile faut-il avoir pratiqué ce sport pour saisir l’âme de ce livre.
Je le pense (mais ne partez pas tout de suite). Je n’ai jamais navigué en solitaire, ni fait le tour du monde.
Mais j’ai navigué en mer du Nord, Manche et Atlantique sur toutes sortes de voiliers.
Du bateau en « plastique », au voilier en aluminium léger, au vieux gréement en bois massif… J’ai compris ce que Joshua parle quand il décrit les profondes qualités marine de son bateau.

Joshua raconte souvent avec pudeur de ses longs et grands moments seul en mur.
Un des chefs de bord m’avait dit « en mer tout fait évènement ». J’ai retrouvé cela dans le livre.

L’océan n’est pas tout le récit. C’est surtout les rencontres. C’est peu dire que Joshua suscite l’étonnement voir l’incrédulité. On enfume même son voilier pour vérifier qu’il ne cache pas des coéquipiers !

Il n’est plus besoin d’avoir navigué pour savourer le récit d’un homme à la rencontre de tous ces semblables.

Tout au long du livre, Joshua manifeste beaucoup d’humilité et titre un plaisir pour les choses simples.

Ce qui est sûr, c'est que Vaquette sait faire désirer ce qu'il semblait mettre au cœur de ce deuxième tome, car j'ai bientôt dévoré la moitié de cet ouvrage fort conséquent avant d'arriver enfin au récit d'une première rencontre. Sacrée première partie, d'ailleurs : totalement inattendue, elle s'applique à développer longuement un autre personnage féminin, amie et colocataire d'Alice : Lauranne. Avant même de rentrer dans le vif du sujet, je donc déjà conquise par ce premier chapitre qui est un portrait vivant, une histoire abrupte racontée avec une immense lucidité et un sacré sens du concret. Juste dans chacune de ses facettes, ce récit nous gratifie, au passage, de véritables envolées contestataires dans lesquelles la passion des convictions réussit à triompher des objections. (J'ai d'ailleurs évoqué l'une d'entre elles ici, pour les curieux).

Quand enfin, je suis arrivée au cœur de "l'histoire dans l'histoire", quand enfin Alice et Lawrence se sont trouvés, c'est une tout autre expérience de lecture qui m'est tombée dessus, sans que j'y sois vraiment préparée. C'est en effet une histoire assez colossale qui est comptée. Un éveil du sentiment amoureux si brutal et presque démesuré entre deux être si entiers et excessifs ne pouvait que faire des étincelles. Il a fallu tout le talent de l'auteur pour réussir à la retranscrire sans perdre le lecteur, sans, non plus, mettre complètement de coté tout l'aspect social du récit qui se retrouve dans cette partie distillé discrètement mais toujours à bon escient.

Si lire le premier opus des aventures d'Alice, et même lire pratiquement la moitié de celui-ci amène à énormément réfléchir sur la société ; la lecture de cette histoire d'amour, m'a amené à une introspection terriblement forte. Chaque chapitre, chaque paragraphe, chaque ligne, chaque mot presque, poussent à réfléchir très violemment à ses propres aspirations, à son rapport à soi-même, à l'autre, au corps, au sexe. C'est brutal, profond, presque organique. Si les fruits de cette réflexion importent peu, (peu importe la destination, seul le voyage compte, comme dirait je ne sais plus qui) l'aspect salutaire de l'avoir accompli est, a contrario, d'une importance capitale. La lecture du premier tome fut presque une lune de miel comparée à celle du second, qui m'a fait ressentir des émotions bien plus vives. Plus l'histoire devenait lumineuse (et elle l'est assurément, presque impeccablement), plus je suis passée par tous les états d'âme : de l'attendrissement au mépris, de l'admiration à l'agacement et, une fois au moins, pas loin de la colère. Au milieu de cette tornade, Alice apparaît plus éblouissante qu'il est possible de l'imaginer. Plus exaltée, volontaire, conquérante, forte et fragile que jamais. Cet aspect de son histoire lui permet de continuer à ciseler ses attentes et ses convictions. Loin de la limiter ou de la soumettre à une dépendance elle semble au contraire être le vaisseau qui lui manquait pour se lancer dans sa conquête d'elle-même, rendant l'ombre de sa fin tragique, qui plane sur l'ensemble du récit, d'autant plus dramatique.

L'écriture de Vaquette, dans toute sa précision et son amplitude, est parfaitement adaptée à la grandeur du récit, et la lecture n'est jamais ni pénible, ni ennuyante. Honnêtement, j'ai passé quelques dizaines (centaines ?) de pages à me poser de sacrées questions sur là où il voulait m'emmener, et ceci n'est, en revanche, pas la première fois avec cet auteur. C'est pour cela que si d'aventure sa lecture te tente, je t'encourage à toujours persévérer et à ne jamais, jamais croire un seul instant, que cet auteur ait pu choisir, ne serait-ce qu'une seule fois la facilité. Tôt ou tard arrive le passage qui va te déstabiliser complètement, faisant jaillir mille réflexions, et te confirmer que tu as eu une très très bonne idée de te lancer dans l'aventure. Sache enfin qu'il a cette qualité rare que n'ont pas tous les artistes : celle de donner à son lectorat tous les moyens pour s'enrichir selon ses propres souhaits.

Solarpunk: Ecological and Fantastical Stories in a Sustainable World est la traduction en langue anglaise de la toute première anthologie de nouvelles solarpunk publiée dans le monde. La version originale avait été dirigée par Gerson Lodi-Ribeiro et publiée en 2013 au Brésil ; la version anglaise dont je vais vous parler ici a été traduite par Fabio Fernandes et publiée en 2018 chez World Weaver Press.

Imagine a sustainable world, run on clean and renewable energies that are less aggressive to the environment. Now imagine humanity under the impact of these changes. This is the premise Brazilian editor Gerson Lodi-Ribeiro proposed, and these authors took the challenge to envision hopeful futures and alternate histories. The stories in this anthology explore terrorism against green corporations, large space ships propelled by the pressure of solar radiation, the advent of photosynthetic humans, and how different society might be if we had switched to renewable energies much earlier in history.

Après une très belle préface de Serena Ulibarri, l’anthologie propose neuf nouvelles :

1. Soylent Green is People ! de Carlos Orsi : dans un futur où les thérapies géniques et les implants cybernétiques sont monnaie courante, un détective privé est engagé pour enquêter sur la mort d'un ingénieur quinquagénaire et sur la disparition de sa mère handicapée ; en effet, le testament de la mère, fervente croyante, lègue sa fortune à l'Eglise dans le cas où elle décèderait après son fils ; les circonstances exactes de la mort de l'homme et l'éventuelle survie de sa mère ont donc une importance capitale pour les éventuels héritiers
2. When Kingdoms Collide de Telmo Marçal : alors que les ressources notamment alimentaires se ratifient, une partie de la population choisit d'entrer dans un processus de chlorophyllisation pour se nourrir uniquement de la lumière du soleil, créant ainsi un schisme dans la société et s'installant dans des colonies autonomes, ce qui ne plait pas à tout le monde
3. Breaking News ! de Romeu Martins : au Brésil, une journaliste radio fait un reportage sur la manifestation contre un laboratoire agroalimentaire d'une multinationale, où se déroulent des expérimentations sur des OGM, et peut-être plus ...
4. Once Upon a Time in a World de Antonio Luiz M. C. Costa : dans cette uchronie où les énergies fossiles et le nucléaire ont été interdits après une grande guerre mondiale, les énergies renouvelables ont ransformé la géopolitique au profit des pays du Sud ; on croise dans ce récit parfois dérangeant des personnalités connues du XXe siècle
5. Escape de Gabriel Cantateira : après une guerre pour le contrôle des dernières énergies fossiles disponibles, le monde s'est reconstruit avec des énergies renouvelables, notamment l'énergie solaire ; cela s'est fait au bénéfice de compagnies privées ; une femme détient la preuve d'un complot visant à étendre plus encore le pouvoir du privé sur le gouvernement brésilien
6. Gary Johnson de Daniel I. Dutra : l'empreinte solarpunk est faible dans ce récit néanmoins très réussi autour d'une découverte scientifique par un savant et un prêtre au début du XXe siècle, autour d'une source d'énergie qui pourrait bouleverser le monde, la société, et les rapports humains
7. Xibalba Dreams of the West de André S. Silva : dans un Brésil théocratique héritier de l'empire Maya, une enseignante est confrontée au souvenir de son père, condamné à mort lorsqu'elle était une jeune fille
8. Sun in the Heart de Roberta Spindler : un couple s'inquiète, le jour où leur fils de sept ans, atteint d'une leucémie, va enfin recevoir son implant solaire qui va permettre à son corps de vivre grâce au soleil
9. Cobalt Blue and the Enigma de Gerson Lodi-Ribeiro : deux factions d'un Brésil futuriste s'affrontent dans le système solaire par l'intermédiaire d'un super-héros en armure et d'un super-vilain vampirique

Comme je le disais, cette anthologie est la première au monde à avoir regrouper des nouvelles solarpunk. Cela se sent, on perçoit que le genre se cherchait encore, dans ses aspects et ses frontières. Cela donne un recueil parfois déroutant mais passionnant à lire, avec des textes très différents mais qui m’ont tous plu, à leur façon.

"The Uninhabitable Earth" by David Wallace-Wells is a necessary book. It comprehensively lays out the possible consequences for humans and the earth as a result of climate change. It is immensely sobering stuff. It really hits you hard. I hate to fault such an important book but I found that the parts of the book did not feel like they cohered together that well. The book is essentially divided into three parts - an introductory essay about his growing fears about climate change and fears about the cascading effects of changes that will compound each other. The second looks at twelve different areas that will most likely be affected by climate change. The final part looks at the possible sources of our lack of engagement with the topic or our lack of action. I found the later part the most interested while the introductory essay was something I really had to push myself through. What Wallace-Wells repeatedly reminds the reader is that human actions got us into this mess and human actions will be what will help us get it out. This is a book that I plan on purchasing and will return to. Perhaps I will like it more on a second read.