"L'histoire de l'Allemagne", "l'histoire de la France" : dans ces deux formules le complément est différent, tandis que la notion d'histoire garde le même sens. "L'histoire de l'humanité", "l'histoire de la technique", "l'histoire de la science", "l'histoire de tel ou tel art" : non seulement le complément est différent, mais même le mot "histoire" signifie chaque fois autre chose.

Le grand médecin A invente une méthode génial pour soigner une maladie. Mais une décennie plus tard le médecin B élabore une autre méthode, plus efficace, de sorte que la méthode précédente (pourtant géniale) est abandonnée et oubliée. L'histoire de la science a le caractère du progrès.

Appliquée à l'art, la notion d'histoire n'a rien à voir ave le progrès ; elle n'implique pas un perfectionnement, une amélioration, une montée ; elle ressemble à un voyage entrepris pour explorer des terres inconnues et les inscrire sur une carte. L'ambition du romancier est non pas de faire mieux que ses précédesseurs, mais de voir ce qu'ils n'ont pas vu, de dire ce qu'ils n'ont pas dit. La poétique de Flaubert ne déconsidère pas celle de Balzac de même que la découverte du pôle Nord ne rend pas caduque celle de l'Amérique.

— Le rideau by Milan Kundera (Page 28)